范掌柜则始终坐在八仙桌旁微笑着看着言公子的一举一动，没有开口说话。
“范承业，祖籍青峰镇，十五岁离家从事杂货买卖，二十一岁在东平州开设自己的第一家杂货店，以后的几年，以每年最少两家店铺的速度在周围的几个州县镇陆续开了二十几家店，成为东平洲广阳州一带数得上的富翁。”
言公子像是背诵范掌柜的生平履历一样介绍着他年轻时的经历。
“没错，三十岁以前，你的确是专注开杂货店的范掌柜。”
大牛和珑儿眼神不错的盯着言公子，等着他没有说完的下文。
言公子见范掌柜还是一脸微笑，不发一语，不禁有点暗暗佩服他的沉稳。
“三十多岁的时候，你的声名在东平洲一带越来越响，官府里的各种贪官污吏开始盯上了你，三天两头的到你的店里找茬，借机坑钱，为了生意顺利，你不得不拿出大笔的钱上下打点。从那时起，你就对官府里的人有了十足的反感，范掌柜，我说的对吗？”
大牛冷笑了一声，“这有什么奇怪吗？官府里的人哪个是省油的灯，花那么多的钱在他们身上，不恨他难道还感激他不成？”
言公子一笑，“所以啊，我也没有站在官府一边，你忘了？咱们不是还联手教训过官差吗？”
大牛想起了和言公子刚认识的时候发生的那件事，心里一动，神情缓和了不少。
言公子接着说道，“范掌柜知道，他只是一个普通的生意人，有再多的进项也扛不住那些贪官污吏的搜刮，正巧，东平州是山地，矿产很多，最有名的就是硝石矿和硫铁矿。”
“那又怎样？普通人又没办法涉足到这种矿山开采的事。”大牛不解的问道。
言公子摇了摇头，“那时不比现在，当时，朝廷里对这些矿山并没怎么留意，因为东平洲距离皇城太远，周边也没有军器所这样的机构，所以这些矿基本都没人管理。可范掌柜走南闯北，见多识广，他亲眼见到人皇的统治已经引起民愤，天下迟早有一场大战，打仗就需要兵器，火器是兵器之王，而硝石和硫磺正是造火器的原料，所以，他干脆出兑了所有的生意，衣锦还乡，只留下小部分钱开了这家顺记，把大笔的钱都投在了东平州的矿山上。”
大牛的眼光投向了范掌柜，眼里带着疑问，言公子的话听起来有理有据，似乎并不是空穴来风，二叔这几年也确实偶尔会去趟东平州，并且都是他自己一个人去，大牛一直以为他毕竟在那里生活过，肯定有一些旧友故交去探望，因此从没多想，难道，他是去处理矿产不成？
范掌柜听完言公子的长篇大论终于有了反应，他环视了一下屋子里的几个人，脸上露出了一丝笑意。
“唉，世上没有不透风的墙啊，我自以为做得隐秘，没想到早就被人家查了个一清二楚，言老爷也算是沉得住气，这么多年没有揭开我的老底，没错，我的手上确实有硝石和硫磺。”
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