朱元璋出生在濠州（今安徽凤阳）一户贫苦人家，佃户家庭。
朱元璋本名重八，叫做朱重八。
元朝末年，政治腐败，百姓民不聊生，生灵涂炭。
在贫困和灾荒、瘟疫的多重打击下，朱重八的好几个家人相继死去。
为谋生路，朱重八被迫进寺庙当了和尚，虽饱经坎坷，却磨练了意志，开阔了眼界。
17岁时，家乡发生瘟疫，家中好几个亲人病逝，就只好到皇觉寺当了和尚。
一天。
皇觉寺方丈，召集了寺里所有的和尚。
“唉，灾荒不断，现在寺里也快断粮了。”方丈叹气道，一脸无可奈何。
“从明天开始，你们就各自外出化缘度荒吧。”
做游方僧化缘行乞的日子，锻炼了朱重八的心志，也开阔了他的眼界。
元末农民起义爆发后，郭子兴聚众攻占濠州，为红巾军的一支。
在儿时好友汤和的鼓动下，朱重八也投奔了郭子兴的起义军。
很快因机智过人、作战勇猛而受到郭子兴的赏识，被委以重任。
就这样，朱重八从普通一兵变成郭子兴的心腹。
之后，郭子兴还把养女马氏嫁给他。
从此，朱重八在义军中身份显赫，起官名叫元璋，字国瑞。
就这样，朱重八改名为朱元璋。
不同于红巾军一些将领目光短浅，只知争权夺利，不思进取。
朱元璋胸怀壮志、有勇有谋。
身处元末乱世、群雄并起的时代，他积极招募扩大队伍，稳步推进势力范围。
随后，逐渐成为了最具有实力的军事力量领袖之一。
濠州，朱元璋府内。
“唉！”朱元璋叹了口气，端起酒碗一口闷了下去。
“将军为何叹气？”同朱元璋一起吃酒的人，开口询问道。
闻言朱元璋摇了摇头，苦闷道：“濠州城里的这些义军首领只知道窝里斗，如今天下大乱，群雄并起，这样怎能有无量前途呢？”
“您说的对极了。”
朱元璋将酒碗摔在地上摔碎，神色坚定道：“我决定了，我要回老家募兵，创建新的队伍。”
“咱们可不能再这样下去了，而且虽然我们打退了元军的进攻，但是也损失惨重。所以募兵是当务之急！”朱元璋说出了自己的看法。
“嗯，有道理。”
在这之后，朱元璋回乡募兵，儿时伙伴徐达、周德兴等人知道后纷纷前来投靠。
紧接着，朱元璋向南发展，同时又不断招抚民兵和受降，逐渐扩充了队伍。
朱元璋一路征战，时时处处注意招揽贤能之士为他出谋划策，以便成就大业。
某天，李善长来到了朱元璋军中。
“定远人李善长拜见朱将军。”李善长微微鞠躬，拱手恭敬的道。
“先生免礼！”
朱元璋赶忙用手将李善长扶起，并让他不必在意这些俗礼。
“听说先生学识渊博，才智过人，我早就想和您见上一面啦。”朱元璋微笑着道。